El viajero incidental

El Mercedes verde avanzaba sobre el empedrado de la calle Rude Armady de Praga con su capota hacia atrás, dejando ver las siluetas de sus ocupantes: un conductor y el pasajero del asiento de atrás, ambos tocados con sus inconfundibles gorras en las que brillaba la insignia plateada de una siniestra calavera. Al llegar a la curva de Holeschowitz redujo su velocidad y un miliciano dio la señal con destellos de un espejo. Había llegado el momento y Josef Gabcik , soldado checo reconvertido en comando por los británicos, salió de su escondite, apuntó con su fusil ametrallador y apretó el gatillo pero los nervios le hicieron olvidar quitar el seguro. Presa del pánico, creyendo que se había encasquillado, arrojó el arma e intentó huir. El coche se detuvo bruscamente. Ni a Klein, el chófer, ni al obergruppenfüher , el pasajero, les había pasado inadvertido el incidente. Ambos sacaron sus pistolas pero entonces apareció Jan Kubis , otro comando, y arrojó una granada. La explosión ...

El carro pasa bajo la puerta que atravesaba la muralla y entra en el casco urbano de Roma . El camino por la Vía Ostiense que, como se deduce de su nombre, unía la capital del imperio con el puerto de Ostia , a donde arribaban las corbitas y otras naves onerarie de todas las provincias con sus cargamentos de productos para satisfacer la demanda de los dueños del mundo, había llevado su tiempo. Pero ni Lucio , el transportista, ni su viejo burro tienen prisa, especialmente en una época donde no existen los relojes y el concepto de horario es muy diferente al actual.  Además, la mercancía que lleva es lo suficientemente frágil como para no arriesgarse. Aunque la veintena de ánforas vayan bien protegidas por el acolchado natural que supone la paja entre cada una, Lucio no puede jugársela porque necesita los pocos denarios que suponen su venta; al fin y al cabo, patricios que puedan vivir de las rentas hay pocos y él no pertenece precisamente a esa casta de privilegiados. Avanza...

En la antigua Roma ya había modas . Si durante mucho tiempo fue costumbre entre los hombres ir perfectamente afeitados, luego se estiló llevar barba y las mujeres cambiaron sus peinados más o menos sencillos por otros de rizos que hoy permiten a los historiadores y arqueólogos diferenciar períodos. Pero el marcar tendencia, como se dice hoy, se extendió a otros campos. Uno de ellos el arquitectónico . La conquista de Egipto no sólo llevó a la capital mundial la religión faraónica -los romanos aceptaban y asumían todos los cultos- sino muchos elementos decorativos del país africano. Y, claro, ninguno más representativo que la pirámide . Por eso el pretor, tribuno y sacerdote Cayo Cestio Espulón eligió esa forma para su mausoleo en el año 12 a. C. Eso sí, de dimensiones más modestas (36,40 metros de altura por 30 de lado) y un ángulo más agudo que sus homólogas egipcias. Según una inscripción que aún puede leerse en una de sus caras, tampoco tardó en construirse tanto como ellas: s...

En julio de 1499 arribaba a Lisboa una carabela llamada Berrio . Era el último barco que quedaba de los 4 que componían la flota de Vasco de Gama (que llegó en septiembre porque tuvo que detenerse en las Azores para enterrar a su hermano). Habían zarpado de la capital portuguesa 2 años antes, doblado el Cabo de Buena Esperanza y, tras tocar algunos puertos del Océano Índico, alcanzar la India y establecer una factoría comercial. Así que a Portugal sólo regresaba un navío con 55 de los 148 aventureros que iniciaron el viaje, pero el descubrimiento de aquella nueva ruta para traer especias supuso un triunfo que el rey Manuel I quiso celebrar por todo lo alto. Y decidió fundar un colosal monasterio en la freguesia de Belem, que es donde se halla la desembocadura del Tajo y, por tanto, el puerto. El Monasterio de los Jerónimos fue construido sobre la Ermida do Restelo, una iglesia fundada por su predecesor, Enrique el Navegante , también para celebrar los periplos marítimos lusos,...

Es curioso: hace unos años un arqueólogo de pega consiguió lo que no habían logrado los libros. El mágico poder del cine difundió mundialmente la imagen de Petra cuando George Lucas y Steven Spielbreg situaron allí la parte final de su tercera película de Indiana Jones , La última Cruzada . Hasta entonces, la imponente fachada clásica de El Khazne , el famoso Tesoro, asomando por una enorme grieta, era algo destinado casi exclusivamente a las guías de viajes. Y lo sigue siendo, para ser sinceros, porque aunque esa imagen les sonará a muchos, la mayoría desconocerá que está en Jordania (y habrá quien no sepa dónde esta este país) y que fue obra de los nabateos . Fue esta civilización la que excavó en la roca la ciudad varios siglos antes de Cristo, aunque ya había asentamientos neolíticos y edomitas . El reino nabateo resistió durante cientos de años todos los intentos que hicieron invasores diversos por conquistarlo pero, al final, cayeron ante los romanos: Trajano conquistó Pet...

"Regalado mientras vive, a su muerte se le entierra, bien adobado, en sepultura sagrada" (Heródoto) . A estas alturas ya estará abierto y funcionando, desde finales de enero, el nuevo Museo del Cocodrilo que Egipto llevaba construyendo 3 años. Está en Asuán, delante del templo más cocodriliano que hay en el país, el de Kon Ombo . Permítanme explicarlo; al fin y al cabo, y no es la primera vez que lo digo, en este blog los cocodrilos son tema referente. Estos reptiles se extinguieron en el tramo egipcio del Nilo hace bastante tiempo; cosas de la caza y la contaminación. Pero en tiempos de los faraones había miles escondidos en las marismas, esperando la ocasión de lanzarse al agua a por su comida -los ví en Uganda y su rapidez es espeluznante-, un menú del que los humanos formaban parte a menudo. Por eso eran el terror para los campesinos, junto con los hipopótamos y las serpientes. No es de extrañar que identificaran a los cocodrilos con el caos y que su jeroglífico ...

Atención, pregunta: ¿A dónde va todo el mundo en Casablanca ? Hay varias posibles respuestas. Muchos dirán que a la Gran Mezquita de Hassán II , el faraónico -por tamaño y dispendio- templo musulmán erigido frente al mar, dotado de calefacción, techo retráctil y no sé cuántas chorradas más que incluso en un país tan controlado por la monarquía alauita levantó críticas a causa de su prohibitivo coste. Otros mencionarán el Bulevar Moulay Youssef , centro neurálgico, con sus filas de altas palmeras, o el Parque de la Liga Árabe , oasis verde en medio del cemento. Habrá quien prefiera la Plaza de Mohamed V , donde se sitúa la administración, o la de las Naciones Unidas , donde se agrupan los edificios más modernos y elegantes, en contraste con el barrio de los Habouss , casco antiguo de la ciudad. Incluso, eligiendo lo más práctico, no faltará el que opte por las tiendas de la Avenida de las Reales Fuerzas Armadas e, incluso, la playa. Pero los cinéfilos ya saben cuál es la respuesta...