El viajero incidental

  No se puede viajar a un sitio y permanecer al margen de los productos típicos; la gastronomía forma parte de la experiencia turística y si uno pisa Asturias tendrá que probar la sidra; si va a Francia, el champán; si es México el destino será el tequila lo que tocará y así sucesivamente. Hablo sólo de bebidas porque el caso que me ocupa hoy es Escocia , donde está claro que el protagonista es el whisky y si llevarse como souvenir un pack de botellines de diversos tipos es un clásico, raro será que, además, a un visitante no le ofrezcan visitar una destilería.  En mi caso, fue casi la primera experiencia escocesa que viví fuera de Edimburgo, en una parada que hice nada más dejar la capital. Fue una mañana de verano, gris y nubosa como casi siempre en Escocia, tras partir  en dirección norte y pasar ante Forth Bridge, un puente ferroviario que me hizo especial ilusión por ser donde Richard Hannay, el protagonista de Los 39 escalones , escapa de sus persegui...

La primera vez que recuerdo haber oído Auld Lang Syne fue cuando la cantaban los confiados pasajeros del crucero  Poseidón allá por 1973, despidiendo el año mientras al capitán Leslie Nielsen le entraban sudores fríos al ver con sus prismáticos el gigantesco tsunami que se les venía encima.  Después me acostumbré a escucharla cada Navidad, sobre todo desde que se instaló en España la televisión privada y Antena 3 programaba invariablemente -y sigue- ¡Qué bello es vivir! , que termina con una apoteosis de la felicidad capriana en la que la cantan todos para subrayar el alivio de James Stewart.  Por eso me resulta curioso que siga circunscrita al mundo anglosajón y aquí, donde tendemos a importar tantas manifestaciones culturales, pase prácticamente desapercibida; incluso en Nochevieja. Auld Lang Syne es una canción que se usa para las despedidas, ya sean del año -sobre todo-, de una persona o incluso de un fallecido, aunque es verdad que en este último caso suel...

La primera vez que escuché Amazing Grace fue en el tramo final de La invasión de los ultracuerpos , cuando los protagonistas, en su huida, descubren que los alienígenas están cargando en barcos las vainas, de las que salen, para expandirse por el mundo. La inquietante escena está ambientada con esa canción , quizá por aquello de que la música favorece el crecimiento de las plantas. Era el año 1978, aún faltaba mucho para que llegase Internet y, en consecuencia, identificar el título de un tema resultaba más difícil que resistir varios días sin dormir para que una vaina no te fotocopie.  Matthew (Donald Shuterland) uniéndose al coro La segunda vez también fue en una película de ciencia ficción, aunque en una escena diferente; contraria, casi, pues no se trataba de una crianza sino de un funeral: el del Sr.Spock , fallecido en Star Trek II. La ira de Khan después de que se diera un atracón radiactivo para salvar el USS Enterprise de la explosión del planeta Géne...

"Debido a este empleo, el cuidado del anfiteatro y del aula recaía de manera particular sobre los hombros de Fettes. Era responsable de la limpieza de los locales y del comportamiento de los otros estudiantes y también constituía parte de su deber proporcionar, recibir y dividir los diferentes cadáveres. Con vistas a esta última ocupación -en aquella época asunto muy delicado-, Mr. K hizo que se alojase primero en el mismo callejón y más adelante en el mismo edificio donde estaban instaladas las salas de disección. Allí, después de una noche de turbulentos placeres, con la mano todavía temblorosa y la vista nublada, tenía que abandonar la cama en la oscuridad en las horas que preceden a los amaneceres invernales para entenderse con los sucios y desesperados traficantes que abastecían las mesas. Tenía que abrir la puerta a aquellos hombres que después han alcanzado tan terrible reputación en todo el país. Tenía que recoger su trágico cargamento, pagarles el sórdido precio co...

Hay montones de cosas que ver durante una visita al Castillo de  Edimburgo ( Escocia ), desde museos militares a las joyas de la monarquía escocesa, pasando por construcciones medievales, calabozos, iglesias y otros edificios de usos históricos diversos. Pero lo que atrae la atención al pasear al aire libre por el recinto es su amplia e interesante colección de cañones . Se distribuyen por las almenas en grupos que reciben el nombre de su ubicación: Batería de Media Luna, Batería de la Muralla Delantera, Batería de Dury... De todos ellos hay que destacar la Batería de Argyle , construida en 1730 y ubicada frente a la Gran Escalera, en el primer tramo de la fortificación. Se llama así en honor del duque de Argyll, famoso por haber derrotado a los jacobitas en Sheriffmuir, en 1715. Sin embargo, los protagonistas de ese rincón, los cañones, fueron prestados por la Armería Real y son posteriores; se fabricaron en 1810 en el contexto de las Guerras Napoleónicas y, de hecho, lle...

  En el último post vimos cómo fue construido el castillo de Eilean Donan sobre un islote del lago Duich y supimos que un destacamento español lo defendió en 1719 ante el ataque de barcos ingleses durante la revuelta jacobita, aunque al final fue tomado y volado. El sitio permaneció en ruinas durante dos siglos hasta que dos miembros del clan propietario de los MacRae , el propietario John y el aparejador Farquhar, tomaron la decisión de reconstruirlo. John MacRae-Gilstrap fue militar y autor de un célebre poema sobre la Primera Guerra Mundial cuyos primeros versos dieron la idea de utilizar la amapola como símbolo de los caídos, algo que se ve muy frecuentemente en los monumentos británicos que conmemoran ese gran conflicto y el que estalló en 1939:  In Flanders fields the poppies blow between the crosses, row on row... Dos décadas les llevaron las tareas de reconstrucción, desarrollada siguiendo los planos antiguos si bien antes de de que éstos se enco...