El viajero incidental

Se suele decir de Nairobi que, pese a ser la ciudad más importante del África negra -hay quien opina que la única digna de ese nombre-, carece de atractivos turísticos y sólo constituye un lugar de paso para un viaje por Kenia . Como todo, es discutible y, al menos sobre el papel, las guías suelen ofrecer una relación de sitios visitables bastante más amplia de lo que pudiera parecer a priori . Hay museos (el Nacional, con colecciones variadas de historia, antropología, etnografía, geología y zoología, o el Railway, ferroviario), un animado mercado central, una espectacular mezquita (Jamia), un parque nacional en las afueras, otro de serpientes, el célebre mirador del Kenyatta Conference Centre y el rincón más popular, la Casa-Museo de Karen Blixen , de la que ya hablé alguna vez. Otro lugar casi inevitable es el Giraffe Center (actualmente rebautizado African Fund for Endangered Wildlife Kenya ), situado en la avenida Gogo Falls de camino a Langata, a unos cinco kiló...

Karen Blixen en África Una sugerencia para leer y disfrutar a tope este post: busquen la banda sonora que John Barry compuso para la película Memorias de África (Sidney Pollack, 1985) y pongan su famoso tema principal de fondo. Es lo que hacíamos mentalmente todos los que visitamos el escenario original en Nairobi una fresca mañana de verano hace algunos años. Tópico pero inevitable. Karen Christenze Dinesen (1885-1962) era una joven de la burguesía acomodada danesa que en 1914 llegó a Kenia , entonces  protectorado británico, siguiendo a su marido y primo sueco, el barón Bror Von Blixen-Finecke . Aquella aventura africana tendría un gusto agridulce para ella. En primer lugar porque llegaron justo cuando estallaba la Primera Guerra Mundial , con lo que su marido se fue al frente para luchar contra los vecinos alemanes del protectorado de Tanganika; ella colaboró transportando suministros. Pero cuando llegó la paz tampoco le fue mucho mejor: el barón se desen...

Grandes, pequeños, gordos, famélicos, color negro azabache o atigrados, de pelo largo y corto, solitarios o en familia... Prácticamente cada extremo del mundo tiene su gato , como si fuera gallego. Ésta es una pequeña selección que debería empezar por Egipto, su paraíso histórico pero que no podrá ser porque una tarjeta de memoria comprada en el maldito Mediamarket, nueva, decidió fundirse a mitad de viaje y hacer desaparecer el millar de fotos que llevaba. Así que empezaré por el amigo de arriba, que dormitaba tranquilamente bajo el tórrido sol de mediodía en Atenas , a la puerta de la iglesia de los Doce Apóstoles,  una pequeña construcción ortodoxa intrusa en el clasicismo antiguo del Ágora. Acostumbrado a los miles de turistas que bajan desde la vecina Acrópolis, no sólo no se inmutó sino que parecía posar para la cámara. Sin salir de Grecia , este otro dormía la siesta sobre la silla de la cafetería de entrada al recinto de Delfos. Una turista que había intentado  -...

Esta semana la prensa se hacía eco de una de esas noticias que parecen sacadas de un show de los Monty Python . El pasado 25 de agosto se estrelló un avión en la República Democrática del Congo , muriendo la práctica totalidad de sus ocupantes, veinte personas; sólo se salvó uno de los pasajeros. O, al menos, eso se creía hasta ahora porque el tipo acaba de contar una historia que hay que oir para creer. Resulta que bordo viajaba un traficante de animales que transportaba un cocodrilo en su equipaje de mano. Lo más normal del mundo, vamos. Aunque tenía la documentación en regla -era un traficante legal-, llevarlo en la cabina oculto en una bolsa de deportes es harina de otro costal. Quizá pensó que se le moriría si tenía que viajar en la bodega y perdería el dineral que iba a ganar con él. O quizá creía que la lista inacabable de prohibiciones al embarcar no incluye a los cocodrilos. El caso es que, a punto ya de llegar a destino, el reptil se hartó de ir ahí metido y mientras los...

Cuando se va a determinados lugares del mundo hay que tener cuidado con la fauna local , y no me refiero a los vendedores. Hablo de los animales. Por ejemplo, si uno decide acercarse a Kenia parece lógico saber que se encontrará elefantes, cebras, monos, hipopótamos, gacelas, buitres, rinocerontes, búfalos... Incluso es posible encontrar depredadores, como guepardos, cocodrilos, leopardos o leones.  Cualquiera que se está planteando viajar hasta allí pero le asalte la duda de si debe soltar un dineral para luego no ver ningún bicho, ya puede preparar el petate porque la respuesta es que sí. África es un poco especial para eso. Aunque las guías de viajes digan que es imposible garantizar que se verán, la realidad es que debería ser al revés: la imposibilidad reside en no ver animales. Y además sin esfuerzo. No tiene nada que ver con nuestros bosques, por ejemplo, donde vislumbrar de lejos una ardilla o una cabra es casi como descubrir una nueva especie. Pero me estoy desviando. Y...

Continuamos recordando la red viaria de otros países con la seriedad y el rigor que nos caracterizan. En la primera parte veíamos que los arcenes portugueses pre-Eurocopa estaban adornados con coches siniestrados, que las autopistas de Francia pueden resultar tan peligrosas como las del Tercer Mundo porque te cuestan un ojo de la cara, y que Egipto y Marruecos serían el paraíso de los conductores suicidas, no necesariamente a causa de la Yihad.    Las carreteras griegas tienen sus cunetas adornadas con unos graciosos ex-votos como el de la foto de arriba: maquetas en miniatura de capillas ortodoxas que se colocan en memoria de las víctimas en los lugares donde ha habido un choque, una salida de carril o un atropello (como los ramos de flores en España); al parecer la costumbre ha derivado también en su colocación como advertencia de una zona peligrosa. Si nadie hace caso de las señales quizá se lo hagan a la mano divina. Recuerdo que me pasé un viaje por Grecia , desde el Pe...

El adjetivo no es mío sino del periodista/escritor Javier Reverte, que se lo aplica en su magnífico libro El sueño de áfrica . Nairobi es una ciudad joven, como la mayoria de las del África negra. Se fundó el año 1899 en una meseta pantanosa donde los kikuyu y los maasai abrevaban su ganado cuando la sequia les desplazaba de sus territorios habituales y no estaban ocupados matándose entre si. Los británicos desplazaron a unos y otros para construir un ferrocarril que atravesara el pais y decidieron que aquél era un buen lugar para establecer un apeadero, asi que desecaron la zona, levantaron una estación y permitieron a los obreros asentar sus chozas. En pocos años Nairobi, nombre tomado del rio desaparecido, se convirtió en la capital del protectorado en perjuicio de Mombasa. Actualmente es una de las ciudades más pobladas del continente con casi tres millones de personas. Probablemente sea también una de las menos bonitas y no lo digo sólo por sus famosos barrios de chabolas, l...