El viajero incidental

Hay lugares que, pese a estar algo apartados, parecen ser especialmente propicios para la violencia. Una especie de imán que atrae la parte más animal del Hombre (o la parte más humana, habrá quien objete y no le faltará razón) y hace que el suelo de su entorno se tiña de sangre, que la destrucción sea una constante a lo largo del tiempo, aún cuando a priori se haya tratado de sacralizar el sitio para apartarlo de lo malo de esta nuestra mundanal realidad. Algo inútil cuando se trata de un punto estratégico para conquistar una ciudad, como le pasa a la Basílica de Nuestra Señora de Begoña. Sí, la de Bilbao . Boda de hidalgos en Begoña, 1607 (Francisco de Mendieta y Retes) El edificio que vemos hoy en día es prácticamente la reconstrucción de una reconstrucción, ya que el tortuoso camino que tuvo que atravesar España a lo largo de los siglos XIX y XX encontró en esa iglesia una particular estación al infierno; una parada en la que, como en aquella película de la marmota, ...

A veces le pasan a uno cosas muy raras cuando viaja. Situaciones que parecen trascender la realidad para entrar dentro de lo paranormal, capaces de dejar confuso a quien las vive y dignas de aparecer en cualquiera de esas infectas naves del misterio que pululan por la televisión... salvo que ocurran en Bilbao , claro, donde ya sabemos que todo es posible y los misterios pueden adquirir proporciones áureas por el mero hecho de tener lugar allí. Fue en la capital vizcaína donde sentí en mis propias carnes uno de esos fenómenos misteriosos que tantas veces vemos asociados a los ovnis y que consiste, no en ver extraños platillos volantes de los que salen enanos verdes que secuestran gente -con sospechosa preferencia por los nerds - para hacer experimentos médicos incomprensibles, sino en la experiencia de haber estado ausente de tu propia vida durante un tiempo, dándote cuenta de que no recuerdas absolutamente nada de lo que ocurrió en dicho lapso. La mente queda en blanco, dice...

Tras la visita al Guggenheim del último post , permítanme que insista con Bilbao y el arte contemporáneo. Eso sí, esta vez no se trata de pintura, escultura, grabado, videoinstalaciones ni ninguna de las mil variedades plásticas posibles que puede ofrecer ese museo, sino de otra de textura muy diferente. Blanda. Comestible. Perecedera. Visualmente impactante. Me refiero a una de los símbolos gastronómicos que mayor fortuna han hecho en la ciudad de un tiempo a esta parte: los pintxos , esos bocados pequeños, generalmente asociados a un palillo que les da estabilidad (y nombre) y que hoy constituyen el atractivo principal de los bares a determinadas horas. Sinfonías cromáticas, estallido en la boca de sabores diversos perfectamente armonizados, alardes de presentación, virtuosismo compositivo... los pinchos bilbaínos ya constituyen un atractivo turístico más de la ciudad, abandonando incluso la hora del vermut para adentrarse directa y plenamente en la de la comid...

Es difícil escribir sobre el monumento más representativo del Bilbao actual sin repetir lo que ya puede leerse en montones de sitios. Parece que hoy en día toda ciudad que se precie, al menos entre las que reciben turismo de forma más o menos importante, ha de contar con un icono turístico que la identifique fácilmente a simple golpe de vista. Algunas tienen más de uno y, de hecho, no queda claro cuál sería el principal; otras han dado en el clavo sin posible discusión. La capital vizcaína es una de ellas. El símbolo bilbaíno es el Museo Guggenheim , por supuesto, un edificio espectacular de formas inconfundibles y que ha alcanzado más importancia por el continente que por el contenido, como prueba el hecho de que la mayoría de admiradores y curiosos se arremoline en torno a sus inmediaciones cámara en mano para fotografiar las obras de Anish Kapoor, Jeff Koons o Louise Bourgeois, pero sin decidirse a entrar; como no hay mal que por bien no venga, eso permite visitar l...

Hasta la última década del siglo XX, Bilbao fue una ciudad industrial y, por tanto, fea con ganas: sucia, gris, herrumbrosa y con una vida cotidiana conflictiva, no sólo por la situación política sino también por la dura reconversión que sufrió la industria local. Luego, a raiz del cierre de los astilleros, todo cambió; se acabaron las batallas campales y se sometió a la ría a un proceso de rehabilitación , de manera que aquel territorio comanche de aspecto casi apocalíptico pasó a ser uno de los principales atractivos del lugar, un paisaje moderno y apacible que haciendo un pequeño esfuerzo empático incluso se podría considerar bonito. Vista desde la ribera derecha Fruto de ello fue una serie de actuaciones urbanísticas, como la construcción del Museo Guggenheim o el Palacio Euskalduna, la limpieza de las aguas opacas, la apertura del Museo Marítimo de la Ría donde estaban los muelles y la urbanización general del entorno, recuperándolo para los ciudadanos y turistas. En...

Si además de pintxos también cuenta el entorno, no cabe duda de que el Irrintzi lleva ventaja. Se puede encontrar en una de las calles más tranquilas del casco viejo de Bilbao , Santa María, y según explican ellos mismos es frecuentado por bohemios, artistas y, últimamente, turistas que acuden a la llamada de lo supercool del lugar.  Y es que los dibujos que decoran la pared del fondo de la barra con temática marcadamente pop -aportación, al parecer, de sus propietarias actuales, Marian y Yolanda- parecen estar pensados para mantener al cliente entretenido analizándolos detalle a detalle mientras van cayendo, uno tras otro, los pintxos . Éstos, a su vez, pueden considerarse casi una prolongación de ese frontón artístico pues, no en vano, han sido descritos en distintos medios como pintxos de diseño, pintxo s-experimento e incluso pintxos abstractos. La carta de creaciones es muy amplia, no sé si porque la imaginación del cocinero/a es así de desbordante o porque se trat...

Otro repaso a los pintxos de Bilbao . En este caso la intención era cenar y recurrimos al Bitoque de Albia , en la calle Alameda Mazarredo. Se trata de un establecimiento donde hay menús del día, carta, copas, pintxos y música, configurándose como bar, restaurante y pub a la vez; ellos se definen como "gastrobar" . Es una creación del chef Darren Williamson , inglés de Manchester que, en compañía de la maitre Olatz López decidió fundar un sitio que revolucionara el concepto de pintxo . Así nació, en 2006, el Bitoque (ahora Bitoque Original ), ante cuyo éxito se sumó en 2009 el Bitoque de Albia . Desde entonces de han llevado varios premios gastronómicos, como el Campeón de Pintxos de Bilbao-Bizkaia 2008 , Mejor Barra Nacional o el Pintxo Vanguardista . Éste, por cierto, es  el de la foto superior: Bikini de rabo con sopa de pimientos asados y aire de cebolla. que se sirve en esa desenfadada lata de filetes de bacalao (por la ranura salía vapor). Cenamos a base d...

Si uno acude a la Wikipedia buscando la palabra pincho encontrará que la definen como una ración de comida sujeta a una pequeña rebanada de pan con un palillo, de ahí el nombre. Este palillo no sólo serviría para sostener el conjunto sino para que después el camarero calculara la cuenta a cobrar contando el número de ellos dejado por los clientes. Porque, añaden, el pincho se diferencia de la tapa en que no se sirve gratis con la bebida. No obstante, quien visite el País Vasco podrá descubrir que los pintxos , como escriben allí, son algo más que eso. Se han convertido en una de las puntas de lanza -muy apropiada la metáfora- de la gastronomía local hasta el punto de que en algún foro -y hay montones de webs y blogs sobre el tema- los he visto descritos como obras culinarias en miniatura. Y es cierto: mezclas de sabores, colorido, varios ingredientes distintos y, en muchos casos, ausencia del palillo en cuestión o su sustitución por una cucharilla de loza. Son un ejemplo de cóm...