El viajero incidental

Continuando el artículo anterior , Ruhengeri es la localidad que sirve de base para acceder al parque a ver a los grandes simios. De hecho, eso es lo que hacía  Dian Fossey :   allí adquiría los víveres que necesitaba para sus largas temporadas en las montaña. Alojarse en el  Muhabura , el mismo hotel en que pernoctaba ella, era un extra irrenunciable al que me apunté entusiasmado. Es un establecimiento algo mustio, decadente, que con su nombre pintado a mano en la fachada junto a un kistch mural de gorilas, parece salido de una  road movie  americana y sin duda debió conocer tiempos mejores. Pero eso precisamente lo hacía más encantador y además, hay que reconocerlo, ser cliente en el mismo establecimiento que ella tenía su punto.  De esos tiempos pasados queda todavía un encantador cenador de piedra rodeado por setos y semiatechado por una pérgola enramada y mohosa, donde desayuné la mañana en que hice el  trekking , contrastando con una...

"¿Cuántos actos de genocidio son necesarios para que se considere genocidio?" Es lo que preguntó un agudo periodista a Christine Shelley , portavoz del Departamento de Estado de EEUU, cuando ésta usó esa expresión para eludir la palabra mayor y luego, balbuceante, admitió que emplear "genocidio" implicaba una obligación actual de intervenir y por eso el gobierno recomendaba evitar. Era el año 1994 y se refería, claro, a Ruanda , que en ese momento pasaba el momento más paroxístico de su historia. Ruanda es el país de menor tamaño de África central y entonces también era el más pobre, estando ambas cosas relacionadas, ya que la extrema densidad de su población, mayoritariamente campesina, provocaba que cada familia debiera arreglárselas para subsistir con un pedazo minúsculo de tierra. Eso, sin contar el terrible embrollo socioeconómico de la división entre hutus y tutsis , dos etnias falsas, inventadas por los belgas para asegurar la estabilidad colonial....

Tuve mi primera imagen de Kenia durante la maniobra de aterrizaje en el Aeropuerto de Nairobi . Era la primera hora de la mañana y el sol todavía se estaba desperezando entre las nubes cuando el ruido de las ruedas al desplegarse me sacó del sopor en que me encontraba después de una noche en blanco, ya que soy de los que sufren la maldición de no poder pegar ojo en los asientos de los aviones por largo que sea el vuelo; y aquel duró toda una inacabable noche desde el despegue en Bruselas, agravado por la tortura de tener que ver el remake de La pantera rosa (la referencia no es gratuita;   el cine va estar presente todo este relato desde el título mismo). Miré por la ventanilla y, pese a que el cielo estaba encapotado reduciendo la luz matutina, pude vislumbrar una metáfora perfecta de la entrada en ese otro mundo que está en éste y que se llama África . La negra, quiero decir; o subsahariana, como se dice ahora.  Allí, en lo aledaños de la pista, indiferente al pas...

Se suele decir de Nairobi que, pese a ser la ciudad más importante del África negra -hay quien opina que la única digna de ese nombre-, carece de atractivos turísticos y sólo constituye un lugar de paso para un viaje por Kenia . Como todo, es discutible y, al menos sobre el papel, las guías suelen ofrecer una relación de sitios visitables bastante más amplia de lo que pudiera parecer a priori . Hay museos (el Nacional, con colecciones variadas de historia, antropología, etnografía, geología y zoología, o el Railway, ferroviario), un animado mercado central, una espectacular mezquita (Jamia), un parque nacional en las afueras, otro de serpientes, el célebre mirador del Kenyatta Conference Centre y el rincón más popular, la Casa-Museo de Karen Blixen , de la que ya hablé alguna vez. Otro lugar casi inevitable es el Giraffe Center (actualmente rebautizado African Fund for Endangered Wildlife Kenya ), situado en la avenida Gogo Falls de camino a Langata, a unos cinco kiló...

Uno se pasa la vida elucubrando cuál será el próximo destino , como respondiendo a esa pregunta habitual con que le asaetean por diestro y siniestro, como en un bucle: "Y el siguiente viaje ¿a dónde?" . Ayer, sin embargo, se me ocurrió que resulta mucho más divertido pensar en los que nunca haré con casi total seguridad. Aunque bien que lo siento, pues no por improbables son menos deseados. Por ejemplo, pese a los pasos de gigante que da la ciencia en ese sentido, sospecho que no llegaré a tiempo de ver un parque temático de la Prehistoria con mamuts vivos , creados por ingeniería genética gracias al ADN extraído de ejemplares congelados en Siberia. De hacer una excursión a una versión insular con dinosaurios ya ni hablo. Si acaso, lo más parecido,  por misteriosa y salvaje, sería la selva del Congo y los sugestivos meandros del río, aunque el recuerdo de la experiencia de Marlow convirtiese el trayecto vacacional en un viaje al corazón de las tinieblas no acons...

Hay una leyenda masái que me contó un jefe de esa tribu al calor de su choza en el Ngorongoro y explica el porqué mítico del aparentemente torpe caminar de la hiena , animal al que se refieren con el mote de la coja .  Érase una vez un cuervo que, en conversación con una hiena, se extrañó de que sus compañeras estuvieran siempre hambrientas pero nunca se quejaran. Y mostrando su astucia le sugirió que trepasen a los árboles para comer la carne que los masái cuelgan de las ramas a modo de almacén con el fin  de preservarla de los depredadores. La hiena se mostró interesada pero adujo que, sin alas, no podría alcanzarla. Entonces el cuervo le dijo que reuniese a sus compañeras y le explicaría cómo lograrlo. Cuando se juntaron todas las hienas, el ave les detalló su idea: subirse una encima de otra para formar una torre mientras guiaba a la de arriba hacia el botín. Así lo hicieron pero sin saber que el artero cuervo las engañaba, ya que las orientaba hacia la Luna , no ...

"Caballo es, amigo mío, pero de una clase de caballos como nunca se ha visto por nuestros reinos ni creo que nunca se viera en tierra de cristianos. Su nombre es el unicornio por ese cuerno que le ves en la frente en el que reside su maravillosa virtud. Estos caballos unicornios pacen en los pastizales de África, más allá de la tierra de los moros, donde nunca llegaron cristianos fuera de los mercaderes del Preste Juan si es que tal hubo". En busca del unicornio (Juan Eslava Galán) La mayor parte de los safaris que se realizan en los parques naturales africanos son motorizados, a bordo de un 4 x 4 o un camión y con la estricta prohibición de bajarse , salvo en los sitios indicados, por dos razones: una, el peligro que conlleva acabar convertido en merienda de leones, hienas y otras especies; dos, la alteración que supone pisotear y estropear un ecosistema a menudo ajeno al ser humano. Sin embargo, sí que hay algunos safaris que se pueden -incluso deben- hacerse...

Estos días las páginas de los periódicos y cabeceras de telediarios estuvieron ocupadas con la noticia de que acaba de nacer el habitante número siete mil millones de la Tierra. Y no, no fue en China sino en Filipinas. El caso es que el tema de la superpoblación me recuerda algo que leí el otro día sobre Uganda , que tiene la tasa de fecundidad más alta de África a pesar de que se van quedando sin sitio. Un problema peliagudo pues ese exceso va ligado a la insuficiencia de  de tierras; algo que, avisan algunos, puede hacer que se desate un nuevo genocidio como el de Ruanda , donde la propiedad de dichas tierras fue determinante para la tragedia de hace unos años. Pero, amigo, ni pensar en ningún tipo de control de natalidad porque el inefable presidente ugandés Yoseweri Museveni , ya saben, el rapero , opina que la fuerza del país reside en sus ciudadanos, en que haya numerosos brazos para trabajar. Tal cual se decía en otros siglos. O quizá es que sabe distinguir perfectament...