El viajero incidental

Santa paciencia. Eso deben pensar los pobres évzones , los soldados que montan guardia ante la tumba del Soldado Desconocido de la plaza Syntagma , justo delante del Parlamento griego . Como suele ocurrir en muchas capitales, los cambios de guardia y los pintorescos uniformes tradicionales de estos militares atraen a cientos de turistas que hacen cola para sacarse foto junto a su imperturbabilidad. El caso es que a treinta y cinco grados bajo el sol, con esos ropajes de lana gruesa y teniendo que esperar a que el cabo les limpie el sudor de la frente con un pañuelo porque ellos no pueden mover un músculo (coño, que el gorro ni siquiera tiene visera), la paciencia que exhiben aguantando encima a los pelmazos de las cámaras es más que meritoria. Y además con la humillación de vestir faldas plisadas y zapatos con borla, y tener que desfilar como si debieran tocarse la frente con la punta del pie. Menciono esto porque acabo de leer en una guía de Atenas que es una ciudad cosmopolita...

Hoy toca Letras. Literatura e Historia. Alejandro Dumas , el autor de Los tres mosqueteros , tiene varios cuentos con abundancia de leyendas fantásticas, cementerios y espectros, temas típicos de la época romántica en que vivió. Uno de ellos se titula Las tumbas de Saint Denis y hace referencia a un acontecimiento histórico ocurrido durante la Revolución Francesa . En julio de 1793 París hierve. Después de la toma de la Bastilla y de la subida al poder de la Convención Jacobina la guillotina funciona a destajo, se ha impuesto un régimen expresivamente conocido como El Terror y Luis XVI acaba de ser ejecutado por traición mientras su esposa María Antonieta está encarcelada en espera de juicio. Los exaltados no tienen bastante con decapitar aristócratas a diario al ritmo de la Carmañola y alguien sugiere destruir el Panteón Real, ubicado en la localidad cercana de Saint Denis , lugar de enterramiento de los reyes de Francia desde la Edad Media. Y allá van los revolucionarios, a...

Lugar: Cabo da Roca , Portugal; punto más occidental del continente europeo. Hora: 18:15 de la tarde. Estábamos asomándonos a los 140 metros de altura de este cabo, la nariz de la Península Ibérica para entendernos, cuando pasó y se paseó ante nosotros este OSNI (objeto submarino no identificado). Mediría seis o siete metros y, como puede apreciarse, parece un simple tronco. Pero el caso es que si uno se fija bien en el agua podrá apreciar que no sólo iba a contracorriente sino que además se movía a bastante velocidad (obsérvese la estela que deja): en un minuto desapareció de nuestra vista. ¿Qué diablos podía ser eso? Después de años dándole vueltas al asunto he llegado a la conclusión de que las cuatro teorías más plausibles son: 1-Una lancha volcada a la que seguía impulsando un motor incombustible. 2-Un mini-submarino movido por media docena de enanos que además no calcularon bien el gálibo. 3-Una ballena sobre la que cayó accidentalmente un cargamento de almidón. 4...

En La Rioja hay un pequeño pueblo que vive de la ganadería. Pero no con reses cualquiera. En Enciso , que tal es el nombre de esa localidad, pastorean dinosaurios. Enciso es uno de los yacimientos de icnitas (huellas fósiles) más importantes del mundo y se lo han montado todo perfectamente para atraer un turismo familiar y sosegado muy diferente al masificado de sol y playa mediterráneo. Una visita al pequeño Museo Paleontológico es el entremés adecuado para documentarse de cara a la visita posterior in situ de los yacimientos. A la salida del pueblo, cruzando un arroyo y caminando unos minutos llegamos a lo que antaño era una zona de marismas, en cuyo lodo quedaron impresas las huellas de varios animales. La escena, que debe contemplarse desde una pasarela para no estropearla, recrea a tamaño natural el ataque de un ceratosaurio carnívoro a un dinosaurio herbívoro que intenta huir aterrado. Una curiosa e inesperada paradoja. Compárese la feroz escena de caza de los dinosauri...

La Tierra tiene ombligo. Y no está en Inglaterra ni en EEUU, para asombro y frustración de sus habitantes. Tampoco en Rusia aunque, si se busca en Internet, el ombligo se identifica con el cráter minero que está excavándose cerca de Mirna, en Siberia . Pero teniendo en cuenta sus características, 525 metros de profundidad por 1.200 de ancho, y lo lejano del lugar, más que con el ombligo yo lo consideraría el culo del mundo. Lo sé, lo sé es un chiste fácil. No, el ombligo al que me refiero está en Grecia ; fue situado por sus antiguos habitantes en el recinto sagrado de Delfos . Según la mitología, Apolo mató una serpiente que guardaba el lugar para quedarse con su sabiduría (los dioses griegos eran así); luego enterró las cenizas del ofidio bajo una gran piedra encima de la cual levantó un templo en su propio honor (que sí, que eran así), presidiendo desde entonces el más prestigioso oráculo de la Hélade. Allí sigue, 2.500 años después y convertido en objetivo de las cámaras de...